City University of New York, Graduate Center’dan doktorasını aldıktan sonra 1976-2008 yılları arasında Boğaziçi Üniversitesi Siyaset Bilimi ve Uluslararası İlişkiler Bölümü’nde ders vermiş, bu sürede Minnesota Üniversitesi ve Koç Üniversitesi’nde birer yıl misafir öğretim üyesi olarak bulunmuştur. Emekliliğini takiben kariyerine 2008-2011 yıllarında Bahçeşehir Üniversitesi’nde devam etmiş, aynı zamanda Radikal gazetesi’nde köşe yazarlığı yapmıştır. 2011-2015 arası CHP İstanbul milletvekili olarak TBMM’de görev yapmıştır. St. Olaf College’dan fahri doktora ve City University of New York Rektörlüğü Seçkin Mezun Ödülü sahibidir. Prof. Toprak akademik kariyeri boyunca çeşitli ülkelerde çok sayıda bilimsel sempozyuma konuşmacı olarak katılmış, Türkçe ve İngilizce olmak üzere makale ve kitap yayınlamıştır.
